日本女子柔道界を長らく牽引してきた谷亮子選手が、
北京オリンピックの準決勝で敗退した。
　
谷選手の身体的なコンディションは、
長年の選手生活における疲労の蓄積や、たび重なる怪我などにより、
そして、まだ幼く手のかかる愛息の世話などによって、
おそらく万全ではなかったことだろう。
　
そうした要素を差し引いても、
実力的には現在も世界最高クラスを維持しており、
今大会でも充分に優勝を狙えるポジションにあった。
　
準決勝戦も、『教育的指導』による僅差での判定負けで、
その後の三位決定戦でも、格の違いと自力の差を見せつけているのが、その証左だ。
　
これまでにも、谷選手は、
今回以上の悪条件の中、国際線での数々の勝利を修めてきている。
　
それが今回のオリンピックで、
実力を発揮しきれなかったのは、なぜだろうか？
　
振り返れば、バルセロナでも、
谷選手（当時は田村選手）は、オリンピック初参加のプレッシャーに圧されて、
金メダルを確実視されながら、決勝戦で惜敗している。
　
今回の大会でも、バルセロナの時と同じく、
谷選手には精神面での不安定さというのがうかがえた。
　
わかりやすく言うなら、
谷選手には『勝利への渇望』とうのが足りなかった。
　
さまざまな『重圧』や『迷い』を振り切るには、
《無心》になるより他ない。
　
この《無心》になる前段階に、
《一心不乱》になるという心境が求められる。
　
全身で勝利を欲し、がむしゃらに進むのも、
《一心不乱》になるための最善の手段なのだ。
　
今大会の谷選手からは、
金メダルを取りたいという強い動機は感じられたが、
もっと単純な『勝ち』への情熱というのが、希薄になっていたようにも見えた。
　
これは年齢的なものや、
これまでに蓄積してきた競技経験による『慣れ』の部分もあるのだろう。
　
だが、ここ数年の谷選手は、
長く生き、経験を積みかさね『慣れ』ることによって、
抜群の安定感を示す機会も、多々見受けられたのだ。
　
今大会では、ほんのわずかではあろうが、その安定感に欠けていた。
　
そして、わずかな隙を突かれるかたちで破れ去ったのだ。
　
第一回戦が始まるまで、
わたしは谷選手の優勝は堅いとみていた。
　
大舞台での初戦は、緊張するのが当然なので、
少々動きがぎこちない部分もあったが、
それでも谷選手はやってくれるだろうと思っていた。
　
ところが、二回戦になっても、
谷選手の動きは『解放』されない。
　
なぜだろう？
　
その疑問は、三位決定戦終了後のインタビューによって、
あきらかとなった。
　
谷選手の愛息が、高熱にみまわれ、
それが気がかりでしょうがなかったのだという。
　
「ああ、谷さんも、おかあさんになったんだなあ……」と、
すべてに納得がいった陰謀王子だった。
　
母になるというのは、そういうことなのだ。
　
自らの勝ち負けよりも、
こどものことが気になる。
　
親ならば、誰だってそうかもしれない。
　
ましてや母親なら、なおさらだろう。
　
女性は《母》になることで、宇宙と一体になる。
　
宇宙と一体になってしまえば、
そこには『勝ち』も『負け』もない。
　
むしろ、積極的に『負けて勝ちをとる』ようになるだろう。
　
谷選手も、準決勝で負けて、三位決定戦で勝ちをとった。
　
ここに、谷亮子の非凡さを見るような気がした。
　
勝負の世界では、勝ち逃げは許されない。
　
勝者のまま去ってしまうと、
跡を継ぐ者たちがしらけてしまい、
マイナスばかりが残ってしまうからだ。
　
無理をしてまで勝ち逃げようとすると、
そのつけが身近な人間――特に子息――に及ぶことだってある。
　
そうしてみると、谷選手は、
本能的に『勝ち逃げ』を避けていたようにも思えてくる。
　
「田村で金、谷でも金、ママでも金」とはいかなかったが、
彼女の人生を長い目で見ると、
ちょうどよい落としどころを見つけたのではないだろうか？
　　
独身時代に銀メダルと金メダルをとり、
結婚してからも金メダルをとった。
　
そして、あらたなる命をさずかった今、
『負けて勝ちをとる』銅メダルを手に入れた。
　
谷亮子は、女性としてあらゆる経験を積みながら、
すべてのメダルをも手に入れたことになる。
　
金メダルをとって、有終の美を飾るのもよいが、
それは《宇宙と一体になったマザー》にとっては、
さしたる意味をもたない。
　
すべてを手に入れるというのは
神になろうとする行為に等しい。
　
だが、神になろうとするばかりでは、
やがて人は悪魔になりさがってしまうことだろう。
　
悪魔にならないためには、
ときに『負けの味』を噛みしめたり、
『手放す』ことの大切さを知るより他にない。
　
ともあれ、
谷亮子選手、
いままで長いあいだ、お疲れさまでした。
　
そして、多くの勇気とエネルギーを与えてくれて、ありがとう。
　
あなたの人生の第二章が、これからはじまります。
　
柔道を続けるもよし、
あらたなる未知（道）を歩むもよし。
　
日本の女性を代表するひとりとして、
希望に充ちた門出を祝いたいと思います。
　
これからも、がんばって！